El botulismo es una enfermedad grave, en ocasiones mortal. Lo produce un gérmen llamado Clostridium botulinum, que pueden encontrarse sobre todo en la tierra y también en el intestino de las personas y de los animales u otros lugares. Es un microorganismo con una amplia difusión en la naturaleza.
El Clostridium botulinum es capaz de elaborar la toxina botulínica, que es uno de los venenos más activos que se conocen y que permanece en el alimento sin alterarlo a simple vista. El botulismo aparece por la ingestión de esta toxina.
Normalmente, el botulismo se produce tras el consumo de conservas caseras, principalmente conservas de guindillas en aceite, espárragos, alubias verdes, etc. En general, alimentos poco ácidos (ph por encima de 4,5) y que no se calientan para su consumo. Es precisamente en este tipo de conservas donde el Clostridium puede desarrollarse y elaborar la fatal toxina.
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